Arapongas: Praça do Santuário em 1956

A história da Praça do Santuário e da Paróquia de Nossa Senhora Aparecida em Arapongas, Paraná, é um belo exemplo de como a fé e a comunidade podem transformar um espaço físico em um local de significado profundo e coletivo. Situada na quadra nº 11, uma área generosa de 6.000 metros quadrados, a história da praça e da paróquia começa com a benevolência da Companhia de Terra Norte do Paraná, que doou o terreno para a edificação da igreja.

A construção da primeira igreja, uma estrutura simples de madeira, teve início em 29 de março de 1938 e foi concluída em apenas alguns meses, sendo inaugurada em 8 de setembro do mesmo ano com uma missa solene celebrada pelo Padre José Kandziorta. Inicialmente, o vigário de Londrina tinha dedicado a capela aos Santos Anjos, mas um evento significativo mudou o curso dessa dedicação.

José Monteiro, um empresário local dono de uma serraria, doou uma grande imagem de Nossa Senhora Aparecida à capela. A imagem foi recebida com grande reverência e levada em procissão pela comunidade até seu novo lar no altar-mor da igreja. Desde então, a capela passou a ser conhecida como Paróquia de Nossa Senhora Aparecida, tornando-se um centro de devoção e fé para os fiéis da região.

O reconhecimento oficial da Paróquia Nossa Senhora Aparecida veio em 1º de novembro de 1942, quando foi criada por decreto do Exmo. e Rvmo. Sr. Bispo Dom Ernesto de Paulo. A posse do primeiro pároco, Padre Bernardo Merkel, ocorreu em 29 de novembro de 1942, solidificando a fundação da comunidade paroquial que continua até hoje.

Além de sua função religiosa, a Praça do Santuário se tornou um ponto de encontro para a comunidade. Em 1949, uma decisão da Câmara Municipal permitiu ao prefeito doar a outra metade da praça para a Mitra Diocesana, fortalecendo ainda mais a presença da igreja na vida comunitária.

Hoje, a Praça do Santuário não é apenas um local de oração e reflexão, mas também um espaço onde a comunidade de Arapongas se encontra para celebrar, compartilhar e manter viva sua herança cultural e espiritual. A história de como uma simples igreja de madeira se transformou em um marco espiritual e comunitário reflete o poder da fé e da generosidade em criar lugares de significado duradouro.

A imagem acima é um registro fotográfico de 1956 e faz parte do Acervo Biblioteca IBGE.